Ondernemers gebruiken volop WBSO-steun, budget groeit verder in 2026

Mooi dat WBSO groeit, maar ik word gek van hoe “innovatie” dan weer eindigt in nóg een app, nóg een optimalisatie voor advertenties, terwijl de echte klussen voor klimaat en biodiversiteit (netcongestie, circulaire materialen, stikstofarme processen) blijven hangen op vergunningen en pilots. Gooi dat extra budget dan ook echt richting projecten met meetbare CO2- en ecosysteemwinst, en maak die aanvraag minder een accountant-spelletje, anders cashen vooral de usual suspects.

WBSO is prima, maar maak het ook toegankelijk voor mkb dat geen subsidie-consultant inhuurt: nu wint vaak degene met de beste paper trail, niet met de beste tech. en zet er een harde stop op “R&D” die eigenlijk gewoon product-updates is, anders blaas je het budget op zonder echte ROI.

WBSO is prima als “volume-instrument”, maar het echte probleem is dat NL daarna vaak niet opschaalt: je krijgt netjes een prototype en dan strandt het op netaansluiting, vergunningen, of gebrek aan groeikapitaal, dus je subsidieert vooral hobby-R&D. In Brussel zie je hetzelfde: Horizon levert papers en demos, maar zonder stevige vraagkant (aanbestedingen, standards, lead markets) blijft het hangen. Als EZ serieus is, koppel die extra WBSO-euro’s aan snellere opschaling en publieke inkoop, anders is het weer veel activiteit op papier en weinig impact in de fabriek.

Leuk dat er weer tientallen miljoenen naar “innovatie” gaan, maar op de werkvloer in het UMCG zie ik vooral dat simpele zorg-IT of apparatuurvernieuwing vastloopt omdat er geen geld/mensen zijn om het te implementeren. Dan heb je straks wéér een slimme tool of AI-proefje met subsidie gebouwd, en wij zitten nog met systemen die elkaar niet eens begrijpen en extra administratie… prioriteiten hoor.

Joa, WBSO is voor veel mkb’ers gewoon de enige “subsidie” die nog een béétje te doen is, maar die controle/urenregistratie is echt een feest voor de papiermolen: ge zijt meer bezig met Excel dan met prutsen in de werkplaats. Als ze budget blijven pompen, maak dan ook de regels simpeler en sneller uitbetalen, anders haken de sjöne kleine clubs af en blijft ’t bij de usual consultancy-circus, gezellig.

Vanuit het buitenland gezien is dit weer typisch NL: je pompt geld in “R&D” via een fiscale regeling en doet alsof je daarmee innovatie koopt, maar ondertussen jaag je de techneuten weg met box 3, woningtekort en eindeloze regeldruk. Hier in Thailand zie je juist dat als de basis klopt (ruimte, betaalbaar leven, minder gedoe) mensen vanzelf bouwen; in NL moet je eerst een subsidieformulier invullen om überhaupt nog zin te hebben om iets te maken. Straks weer recordaanvragen, en daarna klagen dat er “personeelstekort” is… ja gek hè.

Het zij zo: WBSO is één van de weinige regelingen die nog enigszins “automatisch” werkt, maar daardoor is het ook een magneet voor slimme fiscalisten die elke normale engineer eruit schrijven. Wat mij stoort is dat we de kosten subsidiëren, maar de opbrengst weg laten lekken: patenten, productie en kennis vertrekken na de prototypefase naar het buitenland, en NL blijft achter met een mooie brochure en wat uurtjes S&O. Zet er dan tenminste een fatsoenlijke prikkel op om hier te bouwen en te blijven, anders is het gewoon staatssteun voor export van talent.