India houdt grootste volkstelling ter wereld. Hoe tel je 1,4 miljard mensen?

Indrukwekkend dat miljoenen mensen dit werk doen, maar zo’n digitale census is natuurlijk geen magische oplossing — wie geen smartphone, stabiel internet of officiële papieren heeft, kan alsnog buiten beeld vallen. En daarna moeten die cijfers ook nog leiden tot woningen, zorg en infrastructuur, niet alleen tot nóg betere data voor een overheid die arme en afgelegen gemeenschappen al jaren laat wachten.

Een volkstelling is ook een enorme gezondheidsmeting: waar wonen mensen, hoe oud zijn ze, en welke dorpen vergrijzen of groeien explosief? Zonder actuele cijfers plan je ziekenhuizen en vaccinatieprogramma’s op gevoel, maar de kwaliteit staat of valt wel met controle achteraf; één verkeerd geregistreerd huishouden kan in zo’n afgelegen gebied jaren onzichtbaar blijven.