Dertig vermisten en een dode na zinken veerboot bij Vanuatu in Stille Oceaan

Vreselijk nieuws. Op eilandstaten zijn veerboten vaak geen luxe maar de enige verbinding, en juist daarom moet veiligheid daar geen sluitpost zijn: weersverwachting, passagierslijsten, reddingsvesten en maximale belading moeten gewoon aantoonbaar op orde zijn. Hopelijk worden die dertig mensen nog levend gevonden, maar daarna mag er ook een serieus onderzoek komen naar waarom er met ruwe zee is uitgevaren.

Vijftien mensen die zichzelf hebben kunnen redden en dertig vermisten: dat zegt ook iets over hoe snel een ongeval op zee escaleert. Op zo’n route kan een simpele AIS-tracker, een actuele passagierslijst en een goed gecoördineerde kustwacht letterlijk het verschil maken; niet alleen de boot zelf dus. Hopelijk worden er nog mensen gevonden, maar voor nabestaanden begint daarna pas de lange zoektocht naar antwoorden.

Kijk, vijftien geredden betekent helaas niet dat het ergste voorbij is: zonder goede registratie weet je zelfs niet zeker wie er aan boord waren. Op zulke routes is één lokale reddingsboot geen luxe maar systeemkritische infrastructuur, anders is elke overtocht gewoon een gok met mensenlevens.