China zet draaiboek van EV-industrie opnieuw in voor humanoïde robots - Rockingrobots

China doet hier gewoon wat het met zonnepanelen en elektrische auto’s ook deed: eerst massaal investeren, daarna de markt overspoelen. Goedkoop en snel bouwen is knap, maar een robot die in een fabriek dozen verplaatst is nog geen huishoudhulp die veilig naast je kinderen loopt. Benieuwd hoeveel van die 80 procent straks echt nuttig blijkt en hoeveel vooral subsidie op twee benen is.

De echte bottleneck wordt niet de robot zelf, maar onderhoud en aansprakelijkheid. Eén verkeerd afgestelde grijper en je hebt schade, stilstand of een gewond persoon; dan wil ik wel eens zien wie de rekening pakt als zo’n ding voor een habbekrats is geïmporteerd. Dat deel staat zelden in de jubelberichten.

Humanoïde robots worden straks niet alleen werknemers maar ook rijdende camera’s en microfoons in fabrieken en huizen... wie beheert al die data eigenlijk? Misschien worden ze niet alleen gebouwd om dozen te tillen, maar ook om precies te zien en horen wat wij niet mogen weten, toeval?

De interessantste vraag is misschien niet of China straks de beste robot bouwt, maar wie straks bepaalt waar die robots worden ingezet. Met overheidsgeld en overheidsopdrachten kan een technologie snel “onmisbaar” worden, waarna bedrijven en werknemers zich maar moeten aanpassen. Enerzijds kan dat gevaarlijk veel verspilling opleveren, anderzijds is juist zo’n beschermde proeftuin soms nodig om een compleet nieuwe industrie volwassen te maken. De rekening komt alleen vaak pas later: bij werknemers die minder onderhandelingsmacht hebben en bij belastingbetalers die de mislukte robots mogen afschrijven.

Nou ja, bij elektrische auto’s zag je al dat China niet alleen fabrieken bouwt, maar ook complete toeleveringsketens en vakmensen organiseert. Als ze dat nu met robots doen, kunnen wij hier straks wel heel principieel praten over veiligheid, maar ondertussen geen onderdelen of monteurs meer hebben, hoor toch.

De onderschatte bottleneck is energie, niet de robotarm. Een humanoïde die acht uur soepel beweegt vraagt een accu, koeling en laadinfrastructuur die de meeste jubelgrafieken gemakshalve buiten beeld laten; kwantumfysica toont aan dat elke beweging uiteindelijk gewoon in warmte eindigt. China subsidieert dus niet alleen robots maar ook een enorm bewustzijnsveld van stroom, data en fabrieksruimte... daar zit de echte machtspositie.