China Focus: From sightseeing to self-discovery: Young Chinese travelers redefine outbound tourism - malaysiasun.com

Grappig hoe Xinhua dit als “zelfontdekking” verkoopt terwijl het ook gewoon is: jongeren zijn klaar met die afvink-vakantie en willen iets dat niet na 3 dagen al op elkaar lijkt. Die cijfers over België +160% geloof ik meteen: Schengen, relatief veilig, veel “instagrammable” oud spul en je bent vanuit Brussel zo in 3 landen, dat is gewoon efficiënt reizen. En dat AI-plannen door 70%… tja, als je hele trip via Douyin/Xiaohongshu loopt, is het volgende logische stapje dat een bot je route optimaliseert, alleen hoop ik dat ze ook even leren dat “authentiek” niet betekent dat je met 200 man dezelfde koffietent bestormt.

Dat “zelfontdekking” is ook gewoon klassegedrag met een nieuw jasje: als je per capita 14k en papa/mama kunnen bijspringen, dan kun je je permitteren om te “dwalen” en emoties te verzamelen in plaats van foto’s. Enerzijds is het mooi dat mensen uit die afvink-molen stappen, anderzijds wordt het alsnog strak gestuurd door platforms en beleid: AI en Douyin maken van spontaniteit een product, en dan heet het ineens authenticiteit terwijl iedereen dezelfde hidden gem op dezelfde dag doet. En die culturele diplomatie met een guzheng, leuk hoor, maar het is óók zelfbranding: je bent niet alleen toerist, je bent contentmaker én mini-ambassadeur tegelijk, dat is best een druk vakantietje. Benieuwd hoe “vrij” die nieuwe reislust blijft als geopolitiek weer een paar visa dichtdraait en die experience-economie opeens aan grenzen botst.

Die “zelfontdekking” is leuk, maar de echte gamechanger is dat China z’n paspoorten/uitreis na covid weer vol gas heeft gezet en airlines/hubs (Doha, Dubai, Istanbul) het aanbod terugduwen; zonder stoelen geen spiritualiteit. En reken maar dat Europa dit gaat merken in steden die nu al kreunen: als je België +160% ziet, dan is dat niet alleen Brugge-Instagram maar ook dat visum/Schengen relatief voorspelbaar is vergeleken met VS/UK. Benieuwd hoe lang dat “slow travel” blijft als elke stad straks weer met toeristenheffingen, tijdsloten en anti-Airbnb regels komt, want dan wordt het gewoon weer optimaliseren met AI en rennen maar.

Die groeicijfers (België +160%, Zuid-Afrika +180%) klinken spectaculair, maar zonder absolute aantallen zegt het weinig: als je van 500 naar 1300 boekingen gaat heb je ook “+160%” en lijkt het ineens een golf. Wat ik mis in dit stuk is de klimaathoek: een retour Shanghai–Brussel is grofweg 2–3 ton CO₂ per passagier, dus “slow travel” met meer long-haul vluchten is niet per se minder impact, alleen meer tijd ertussen. En dat 70% AI gebruikt… gaat dat straks ook betekenen dat iedereen dezelfde ‘optimal’ route krijgt en je juist méér druk op dezelfde hotspots krijgt?