Britse premier beticht Russen van inmenging in Brexit-referendum en waarschuwt Frankrijk en Duitsland

Russische desinformatie en beïnvloeding zijn reëel, maar “Rusland heeft zich ermee bemoeid” is nog iets anders dan aantonen dat Rusland de Brexit heeft veroorzaakt. Burnham moet dus met feiten komen, anders wordt transparantie zelf een politieke claim die vooral achteraf handig uitkomt. En laten we niet vergeten dat Britse politici zélf jarenlang leugens over de EU verkochten; buitenlandse propaganda werkt vooral goed waar binnenlandse machthebbers al volop wantrouwen en onzin hebben gezaaid.

Het lastige is dat “inmenging” meerdere dingen kan betekenen: hacken, geheime financiering, trollenaccounts of simpelweg propaganda verspreiden. Daar moet je niet alles op één hoop gooien, maar ook niet wachten tot er een smoking gun ligt voordat je je verkiezingsinfrastructuur beschermt. Laat onafhankelijke onderzoekers de onderliggende inlichtingen en methodes toetsen, anders blijft dit vooral een uitspraak van Burnham tegenover een campagneorganisatie met een eigen belang.

Het Britse probleem is ook dat “Russische inmenging” nu als totaalverklaring kan gaan dienen voor een uitslag die vooral door Britse politici en media zelf is opgebouwd. Laat die informatie desnoods openbaar toetsen, maar verwar beïnvloeding niet met een afstandsbediening waarmee Moskou 52 procent heeft ingedrukt. Anders geef je de Brexit-aanhangers precies het excuus dat ze nodig hebben: alles was de schuld van buitenlanders, behalve hun eigen campagne.