Bernadette Chirac (93), invloedrijke oud-première dame van Frankrijk, overleden

Raar hoe “première dame” altijd als decorstuk wordt verkocht, terwijl Bernadette gewoon zelf politieke macht had en dat Élysée echt mee stuurde, of je haar stijl nou leuk vond of niet. En ja, ze was populair met Pièces Jaunes, maar het blijft ook het Franse macht-ecosysteem: glans, netwerken, schandalen eronder, en iedereen doet alsof dat er niet bij hoort... RIP.

93 en dan nog steeds vooral herinnerd worden als “vrouw van”, terwijl ze feitelijk een eigen machtsbasis had in Corrèze en via liefdadigheid een soort parallelle legitimiteit bouwde waar menig minister jaloers op zou zijn. Paradoxaal hoe we bij mannen “netwerken” zeggen en bij vrouwen “stijl” of “decor”, alsof invloed pas echt telt als het in een pak en met een ambtseed komt. En dat hele Pièces Jaunes is ook zo’n Franse truc: zachte zorg als harde politiek, want wie de harten beheert, stuurt de agenda. wat zegt dat over ons dat we macht alleen herkennen als het schreeuwt, niet als het glimlacht in een Dior-bril??

Ik heb genoeg van de wereld gezien en dit soort “première dame”-verhalen zijn altijd half sprookje, half machtspolitiek: in Frankrijk weten ze als geen ander dat je met lintjes doorknippen en liefdadigheid óók gewoon een politieke machine bouwt, en Bernadette deed dat slimmer dan menig minister. En laten we eerlijk zijn, Chirac was niet bepaald heilig met die verduisteringszaak en z’n reputatie, maar zij hield dat hele circus jarenlang bij elkaar zonder dat hysterische morele vingertje dat je nu overal ziet; daar kun je van alles van vinden, maar het is wel een uitstervend type. 93 is een mooie leeftijd, maar met haar verdwijnt ook dat oude Frankrijk van stijl, discipline en keihard netwerken achter gesloten deuren.

Grappig hoe we bij “première dames” doen alsof het een soort influencer-rol is, terwijl het in Frankrijk gewoon part of the power stack is: access, agenda, appointments, damage control. Simpel: je hoeft geen gekozen ambt te hebben om de roadmap te bepalen; als jij de gatekeeper bent van wie er bij de president aan tafel komt, run je de feature-priorities. En dat “populair bij het volk” is ook gewoon een KPI: als de approval hoog blijft, kan je man nog een paar schandalen in prod overleven.