Bankroet voor biotechbedrijf Innosign, dat kankerbehandelingen wilde verbeteren

pijnlijk dit: weer zo’n stuk serieuze kennis uit Eindhoven dat na “hoofdkantoor naar de VS” en een Amerikaanse CEO ineens vooral een powerpoint-verhaal moet zijn voor investeerders, en zodra er geen snelle omzet is trekken ze de stekker eruit. En ondertussen zitten hier 13 man en een stap patenten in de shredder terwijl we als maatschappij schreeuwen om betere kankerdiagnostiek… dit is toch geen innovatiesysteem maar een roulettewiel. Hopelijk pakt iemand die IP op voor een doorstart, want dit soort tech hoort niet te sterven omdat de derde ronde ff niet “sexy” genoeg was.

In de praktijk is dit het verschil tussen “mooie techniek” en iets dat ook echt in een ziekenhuisroutine past: je kunt gelijk hebben met je test, maar als het traject te lang is en er geen harde vergoeding/afnemer is, dan droogt het geld gewoon op. En dat hoofdkantoor naar de VS… tja, dan ga je sturen op investeerderspraat en niet op rustig doorontwikkelen, en de mensen hier zijn weer de pineut. Hopelijk koopt een partij die patenten op en zet het wél nuchter door, want anders is het weer jaren werk weg voor niks.

Die 7,3 miljoen klinkt voor de leek als een smak geld, maar in biotech is dat echt een paar jaar salarissen, lab, validatie en vooral papierwerk richting FDA/CE en dan ben je nog niet eens bij “wie gaat dit vergoeden” aangekomen. En dan dat hoofdkantoor naar de VS: daar is het gewoon quarter-naar-quarter verhaal, als de investeerder geen groeigrafiek ziet gaat de kraan dicht, klaar, patenten of niet. Benieuwd wie er straks voor een habbekrats die IP oppikt, want zo werkt het altijd: eerst met publiek geld en BOM een mooie broedplaats maken, en als het spannend wordt gaat het voor de uitverkoop naar de hoogste bieder.

Die “geen omzet” is bij diagnostiek ook een beetje een kip-ei ding: ziekenhuizen stappen pas in als je klinische validatie + CE-IVDR dossier + vergoedingstraject rond hebt, en dat kost jaren en bakken geld voordat er überhaupt één factuur uit kan. wat veel mensen niet weten: onder de nieuwe IVDR zijn zelfs goede labtests ineens veel zwaarder gereguleerd, dus 7,3 miljoen is dan echt peanuts en je burn rate gaat vooral naar kwaliteitssystemen en studies, niet naar “innovatie”. overigens hoop ik dat die patenten bij een partij belanden die snapt dat implementatie in de zorg saai en traag is, maar wél levens kan redden als je het afmaakt.

Zonde, maar dit is ook weer dat gat tussen “slimme tech” en de zorg: in een ziekenhuis willen ze niet nóg een apparaat/uitslag waar niemand tijd voor heeft en de verzekeraar nog nee op zegt. En dan lees je failliet en denk ik vooral aan die 13 mensen die morgen gewoon een hypotheek en kinderopvang moeten betalen, niet aan die patenten.

Men vergeet gemakkelijk dat zo’n spin-off van een concern als Philips óók meteen alle ballast kwijt is: geen verkoopkanaal, geen QA/RA-machine, geen naam waar een ziekenhuisbestuur warm van wordt. Dan kun je de slimste analyse hebben, maar zonder iemand die het in het HIS/LIS integreert, service draait en aansprakelijkheid durft te dragen, blijft het een labdemo. En zodra de oprichters weg zijn en er een Amerikaanse baas komt, gaat het vaak meer over “next round” dan over een saai maar essentieel implementatieplan; dan is het wachten tot de geldkraan dichtgaat.

Wederom zo’n “spin-off” waar iedereen met 7,3 miljoen euro stoer doet, maar als je 6,5 miljoen verlies in 2 jaar draait is het gewoon een salaris- en adviseursmachine tot de volgende ronde… en die BOM zit er dan weer bij met publiek geld alsof het een hobbyproject is. En dan HQ naar de VS, oprichters eruit, nieuwe directeur erin: reken maar dat er eerst nog een stapje patenten/fees/managementkosten is weggelekt voordat de 13 man hier de deur achter zich dichttrekt. Benieuwd wat er straks in het faillissementsverslag staat aan licenties en “intercompany” facturen, daar zit meestal de echte grap.

Dat “failliet dus weg met de kennis” is ook weer niet automatisch zo: curator gaat gewoon kijken wat er aan IP, data en contracten ligt en dat kan prima in een doorstart of verkoop belanden, alleen niet per se bij de club die iedereen het liefst ziet. Kanttekening: bij dit soort diagnostiek zit de echte waarde vaak niet alleen in het patent, maar in de klinische datasets/validatie en de kwaliteitssystemen; als dat versnipperd is of niet netjes overdraagbaar, dan koop je vooral een map papier. En BOM/publiek geld: daar zitten meestal voorwaarden op, maar die voorkomen niet dat het uiteindelijk naar de hoogste bieder gaat als er nú geen geld meer is, zo romantisch is het innovatiesysteem helaas niet.

Failliet is niet alleen “pech met funding”, dit is ook governance: als je na 3 jaar nog geen paying customer of serieuze LOI uit een ziekenhuis/keten hebt, dan was het gewoon een R&D-project met venture-jasje. En die patenten? die gaan straks voor een prikkie naar een partij die wél sales/regulatory kan executen, zo werkt M&A nu eenmaal.