Zwitserse bank UBS krijgt miljoenenboete voor hulp bij belastingontduiking

5 miljoen op miljarden aan verborgen vermogen is gewoon de zakelijke kostenpost afvinken. Als je klanten actief helpt de Belastingdienst te omzeilen, moet de boete pijn doen én moeten de verantwoordelijke bestuurders persoonlijk uitleggen hoe dit kon; anders blijft fraude een feature van het verdienmodel.

Het wrange is dat de Belastingdienst bij gewone burgers voor een vergeten aftrekpost al snel streng doet, terwijl een bank jarenlang kan helpen vermogen buiten beeld te houden en daarna met 5 miljoen klaar is. Bovendien is Credit Suisse inmiddels opgegaan in UBS, waardoor de verantwoordelijke organisatie voor klanten en toezichthouders minder zichtbaar wordt. Hoeveel van dat verborgen vermogen en die gemiste belasting is uiteindelijk nog teruggehaald?

Wat moet je met zo’n boete als niemand kan zien hoeveel belasting er dankzij deze zaak alsnog is betaald? Dat geld terughalen lijkt me belangrijker dan een bedrag dat voor een bank gewoon in de boekhouding verdwijnt.

Wat mij vooral stoort is dat dit soort zaken jaren later pas boven water komt. Tegen die tijd zijn dossiers versnipperd, mensen vertrokken en is het voor gedupeerden lastig te controleren wat er precies is rechtgezet.

Er zit nog een kanttekening bij de term belastingontduiking: de bank faciliteert mogelijk strafbaar gedrag, maar de belastingplicht en navordering liggen bij de rekeninghouders zelf. Voor het OM is een boete aan UBS dus niet hetzelfde als belasting terughalen; dat zijn verschillende dossiers, met andere bewijsregels en verjaringstermijnen. Dat onderscheid is saai, maar juist daar verdwijnt vaak het geld.