Video | Trump krijgt zeldzame rondleiding van Xi door tuin: 'Mooie plek'

Noe ja, die twee lopen daar door zo’n tuin te doen alsof ’t om de bloemetjes gaat, maar ondertussen worden er gewoon keiharde deals en drukmiddelen uitgewisseld… mooie plek ja, en wij mogen straks de rekening betalen aan de pomp en in de winkel, sjön gezellig.

Die tuinwandeling is vooral diplomatie als tv-format: je laat zien “kijk ons eens relaxed en respectvol zijn”, zodat je thuis kan verkopen dat je de ander ‘aan’ kunt. Enerzijds is het pure symboliek (gastvrijheid, hiërarchie, wie leidt wie), anderzijds is het ook een signaal naar bondgenoten: EU/Japan mogen meekijken hoe de grote jongens het onderonsje doen. En Trump die “mooie plek” zegt is niet dom, dat is bewust ontladen: jij praat over bloemetjes, ik zet ondertussen de agenda neer. Het wrange is dat dit soort personalistische politiek alles afhankelijk maakt van ego en chemie, en dan kan één gekrenkte trots meer kapotmaken dan honderd beleidsnota’s.

Die tuin is gewoon decor, net als bij een staatsbezoek met een erewacht: je laat de camera’s “rust” zien zodat je achter de schermen harder kan duwen, en Xi snapt dat spelletje beter dan Trump ooit zal toegeven. In mijn tijd bij de KLM zag je op sommige vliegvelden ook dat glimlachen en handjes schudden voor de foto, en daarna ging het ineens over slots, rechten en wie er morgen mag landen of niet. Let maar op: die “mooie plek” is vooral bedoeld voor het thuisfront, maar de echte boodschap zit ’m in wie wie rondleidt en wie de route bepaalt.