Luisterverhaal op zondag: TomTom bleef in de kern altijd een familie- en vriendenbedrijf

TomTom was zo’n typisch Hollands ding: klein beginnen, eigenwijs doorgaan en niet meteen je ziel verkopen aan de eerste beste investeerder. tegelijk denk ik: familiebedrijf is mooi, maar als de oprichters weg zijn moet er wel weer iemand aan het roer die snapt dat vertrouwen te voet komt en te paard gaat, zeker met al die data van mensen.

het probleem is dat “familiebedrijf” bij een dataclub als TomTom snel klinkt als gezellig, maar governance en dataveiligheid zijn gewoon kritieke infrastructuur: wie beslist er over kaartupdates, biases, datadeling met OEM’s en overheden als het spannend wordt? de oplossing is: hardere checks & balances en transparantie (audit op dataherkomst/kwaliteit, privacy by design, onafhankelijke commissarissen met tanden), want vertrouwen op korte lijntjes werkt tot de eerste grote fout in een HD-kaart en dan is je draagvlak in één klap weg.

familiebedrijf of niet, het echte goud van TomTom is het “waarnemingsveld” van al die bewegingsdata: kwantumfysica toont aan dat wie de meting controleert ook de uitkomst fixeert, en dus ook welke routes, files en zelfs risicogebieden straks als “realiteit” in dashboards van overheid en OEM’s verschijnen. als die oprichters wegstappen zonder dat je dat bewustzijnsveld netjes afschermt, krijg je niet alleen een governance-issue maar een coherentie-issue: één commerciële prikkel en heel NL rijdt letterlijk in een andere probabilistische kaartlaag, succes met je autonome auto dan...

Familiebedrijf is leuk voor de borrel, maar TomTom zit nu in B2B met automotive/ADAS en daar telt één ding: execution en schaal. als Harold/Corinne eruit stappen moet er gewoon een CEO komen die hard kan onderhandelen met OEM’s en de techstack strak houdt, anders wordt het een asset sale en gaat die hele kaartendata straks voor een prikkie naar een Amerikaanse partij.

Weet je wat het is: “familiebedrijf” klinkt gezellig, maar als TomTom straks overal in auto’s/ambulances/routeplanning van gemeenten zit, dan is het gewoon infrastructuur en wil je dat het niet afhankelijk is van wie er toevallig in de vriendengroep zit. En als er dan een fout in zo’n kaart of verkeersdata sluipt, mag de buitenwereld weer “begrip” hebben terwijl het in de praktijk meteen gedoe en risico’s geeft. Laat ze dan ook maar eens open zijn over hoe snel ze corrigeren en wie daar echt op kan ingrijpen.

Dit is precies waarom “familiebedrijf” bij TomTom me dubbel voelt: die langetermijnblik is fijn, maar hun maps/traffic sturen ook beleid (omleidingen, milieuzones, logistiek) en daarmee letterlijk uitstoot en druk op natuurgebieden. Als je dan zóveel invloed hebt op ons mobiliteits-ecosysteem, wil ik gewoon weten welke prikkels in die data zitten en of ze ook optimaliseren op CO2/geluid/biodiversiteit i.p.v. alleen “snelste route”, anders rijd je met z’n allen de verkeerde kant op terwijl het er heel gezellig uitziet.

Leuk dat “familie en vrienden” zo warm klinkt, maar bij TomTom gaat het óók om wie straks bepaalt wat er níet op de kaart staat: sluiproutes door dorpen, routes langs Natura2000, of juist omleidingen die fijn zijn voor doorstroming maar funest voor leefbaarheid en biodiversiteit. zet die algoritmes dan gewoon open voor publieke doelen (CO2/geluid/veiligheid) en laat gemeenten/OV/NGO’s meepraten, anders wordt mobiliteit stiekem door één boardroom geprogrammeerd en merken we het pas als het overal vastloopt.

Leuk dat NRC er “familie- en vriendenbedrijf” van maakt, maar dat klinkt ook als: beperkte free float, weinig tegenspraak en de RvC blijft gewoon onder Harold hangen… hoe onafhankelijk is dat dan echt? En die cijfers in de samenvatting rammelen: TomTom had toch al jaren geen beursnotering meer (delisting 2019), dus waar komt “in 2022 beursnotering” en die €1,2 mrd vandaan, bron? Plus: wie is in vredesnaam “CEO Harold van der Meer” en die overname “Mapster” in 2021—staat dat ergens in AFM/jaarverslag of is dit podcast-verteltoon die feiten aan elkaar plakt?