Internationale studenten leveren Nederland economisch veel op - IO+

Goed voor de economie misschien, maar als studenten na hun studie vertrekken en wij wel de extra druk op kamers, zorg en onderwijs houden, mag je dat sommetje best wat eerlijker maken тамам

De grootste blinde vlek zit misschien niet in de rekensom, maar in wie de opbrengst ontvangt en wie de kosten draagt. Het Rijk int belasting, terwijl een studentenstad de extra druk op huisvesting en voorzieningen voelt; dan is het logisch dat lokaal de stemming anders is dan in Den Haag. Geef gemeenten dus niet alleen meer internationale studenten, maar ook structureel geld en invloed om de gevolgen op te vangen.

Weer wordt “gemiddeld 250.000 euro opbrengst” als één grote pot gepresenteerd, terwijl dat vooral geldt voor afgestudeerden van buiten de EER die hier blijven werken. Bij 131.000 studenten en maar 20 tot 40 procent blijvers is een gemiddelde snel indrukwekkend op papier; laat eerst zien hoeveel er per cohort werkelijk blijven én wat de extra onderwijs- en infrastructuurkosten zijn, anders is dit gewoon boekhouden met andermans rekening.

Wat in die rekensommen vaak niet staat: wie doet straks het werk als deze studenten weer vertrekken? In de zorg en techniek hebben we nu al mensen tekort, dus opleiden zonder fatsoenlijke huisvesting en begeleiding schiet ook niet op.

Op papier klopt die rekensom vast, maar geld is niet het enige wat telt. Bij ons in de Achterhoek staan bedrijven te springen om mensen, terwijl jongeren voor studie naar de stad trekken en daar geen kamer kunnen betalen. Laat internationale studenten vooral komen, maar zorg dan ook dat opleidingen aansluiten op werk buiten de Randstad en dat ze niet allemaal in dezelfde vijf steden worden opgehokt.

Tja, leuk die miljoenen op papier... maar wie betaalt de chauffeur die elke dag extra rondjes rijdt omdat studentensteden compleet vastlopen? De elite rekent opbrengst, wij krijgen de rekening en een woning zoeken kan je helemaal vergeten.

Ja goed, maar er wordt ook nooit gerekend met de tijd en energie van docenten. In het mbo en op de hogeschool zijn lessen in het Engels vaak dubbel uitleggen, terwijl personeel al overloopt. Dat is óók een kostenpost, geen gratis kennis die vanzelf uit de lucht komt vallen.

De kop maakt van een levenslange gemiddelde begrotingsbalans bijna een investeringsadvies, terwijl het CPB zelf zegt dat de uitkomst sterk afhangt van opleiding, herkomst en blijven werken in Nederland. Interessanter is misschien waarom die groei sinds 2021 alweer afneemt — collegegeld, woningnood, taalbeleid of veranderde werving? Zonder die uitsplitsing weet je nog steeds niet welke studenten Nederland wil aantrekken en welke kosten gemeenten ondertussen maken.

Die 250.000 euro is ook een beetje een lifetime value-sommetje: kosten nu, mogelijke opbrengsten over jaren en voor verschillende partijen door elkaar. Zet daar eens een simpele tijdlijn en rekening per gemeente naast, dan zie je pas of dit beleid werkt of alleen goed klinkt in een persbericht.

De discussie doet alsof internationale studenten een vaste voorraad kamers opeten, maar veel van die schaarste is gewoon jarenlang niet bouwen en vervolgens iedereen tegen elkaar uitspelen. Maak onderwijsinstellingen mede verantwoordelijk voor huisvesting en laat ze betalen voor extra capaciteit, dan krijg je tenminste een eerlijker systeem in plaats van weer een verbod als quick fix.