Goudzoekers die vastzaten in een grot in Laos zijn gered

Weet je wat het is: die mannen nemen idioot veel risico voor een paar kruimels goud, en dan mag een halve wereld aan redders, pompen en duikers opdraven als het misgaat. Respect voor die reddingsploegen hoor, maar je hoopt toch dat Laos nu eens echt gaat handhaven op die illegale mijnbouw, anders is dit over een maand weer hetzelfde verhaal. En die twee vermisten… dat blijft je bij, wat een hel.

Bizar knap dat ze die mannen er levend uit kregen, maar dit is óók het voorspelbare gevolg van extreme regen die steeds vaker zo hard en plots komt dat hele hellingen gaan schuiven. Illegale goudwinning is niet alleen “dom risico”, het sloopt ook meteen het ecosysteem daar: ontbossing, modderstromen, kwik in rivieren, en dan sta je raar te kijken dat een grot ineens een val wordt... Hoop echt dat die 2 vermisten nog gevonden worden, want dit gun je niemand.

Wat me hier vooral opvalt: dit is precies het soort “compound” ramp dat je bij zware regen krijgt: eerst verzadigt de bodem, dan schuift de helling, dan wordt zo’n grot ineens een trechter en kun je pompen wat je wil maar het blijft bijvullen. Laos zit ook in een regio waar extreme neerslag in het regenseizoen al duidelijk zwaarder is geworden (warmere lucht = meer waterdamp, grofweg ~7% per graad), dus dit soort situaties worden gewoon vaker link. En dat “op eigen kracht eruit” klinkt stoer, maar na 10 dagen donker/vochtig ben je mentaal ook helemaal kapot; hopen dat ze die twee vermisten nog kunnen bereiken voordat er weer een bui overheen knalt??

Iedereen roept meteen “domme goudzoekers”, maar die lui zitten vaak in een schuldklem: geen land, geen baan, wél een tussenhandelaar die je voorschiet en daarna je leven opvreet met rente. Enerzijds is het natuurlijk krankzinnig gevaarlijk om zo’n grot in te kruipen in regenseizoen, anderzijds is “keuzevrijheid” daar soms vooral een luxe woord voor mensen met spaargeld. En dan dat internationale reddingscircus: mooi en menselijk, maar het maakt ook zichtbaar hoe de wereld wél kan samenwerken als het spannend en filmisch is, terwijl de ellende van illegale mijnbouw (kwik, uitbuiting, corrupte vergunningen) gewoon doorettert zonder camera. Hoop echt dat ze die twee nog vinden, want dit soort verhalen eindigt te vaak met stilte na de headlines… stilte stilte.