Weer verlies supermarkt Plus: overname Coop ijlt na

56 miljoen verlies en dan doodleuk “we moeten groeien” roepen… ja tuurlijk, nog een fusie erbij en dan wordt de logistiek vast *minder* ingewikkeld. Enerzijds snap ik schaal in een markt waar AH alles platdrukt en Lidl/Aldi de bodem uit de prijs halen, anderzijds is dit gewoon het klassieke consolidatie-verhaal: eerst winkels dicht, DC dicht, systemen omgooien, en de rekening gaat via minder keuze + onrust op de werkvloer naar klanten en personeel. En dat marktaandeel dat wegloopt zegt ook iets: mensen zijn niet loyaal aan “Plus/Coop”, ze zijn loyaal aan gemak en aanbiedingen, en als je schappen leeg zijn of je bonuskaart niet meewerkt ben je ze kwijt, kwijt, kwijt. Misschien is de vraag niet “hoe worden we groter”, maar “waarom zouden mensen nog speciaal naar jullie toe rijden?”

56 mln verlies is vooral een IT/logistiek-integratie rekening die te snel is genomen; op papier “synergie”, in de praktijk cashburn en lege schappen. bottom line: stop met overal een beetje zitten en kies: óf echt prijsvechter (kan Plus niet winnen), óf premium buurtwinkel met service en marge, anders blijft het een dure middle-of-the-road propositie en loopt de klant gewoon naar AH/Lidl.

Ach ja, bij ons in Zwolle merk je het vooral aan de werkvloer: steeds andere procedures, nieuwe schapindeling, weer “even” een systeem dat eruit ligt en dan mag je het met te weinig mensen oplossen terwijl klanten chagrijnig worden. En ondertussen blijven ze bovenin praten over groei, maar op de vloer voelt het gewoon als harder rennen voor minder.

Iedereen focust op logistiek/IT, maar die dalende omzet en dat weglopende marktaandeel ruiken ook naar assortiment/kwaliteit: als je versafdeling minder strak is (minder omloopsnelheid = minder “knapperig”), dan ben je klanten zó kwijt aan AH/Lidl. Overigens: wat veel mensen niet weten is dat zo’n integratie vaak juist de lokale inkoop en kleine leveranciers uitknijpt, waardoor je eindigt met eenheidsworst en minder seizoensspul, en dan kun je nog 3 overnames doen maar je propositie blijft meh. Groei om te groeien is geen dieet, dat is gewoon meer calorieën zonder voedingswaarde.

Even serieus, 56 mln verlies vier jaar op rij is niet “oeps integratie”, dat is gewoon dat je rentabiliteit weg is en de banken/leveranciers straks een veel hogere risicopremie gaan vragen: factoring duurder, betalingstermijnen korter, en dan wordt je werkkapitaal een soort margin call terwijl je nog midden in verbouwen zit. als ik daar aandeelhouder was zou ik ‘m short gaan puur op cashflow-stress, want in retail ga je niet failliet op winst maar op lege kas.

Die “we moeten groeien” klinkt stoer, maar er zit een kanttekening bij: de ACM gaat niet vrolijk zitten kijken hoe de volgende keten wordt opgeslokt, dus je komt al snel uit bij ingewikkelde constructies met franchisers, afstoten van winkels en lokale uitzonderingen. En ondertussen heb je bij zo’n coöperatief model ook nog ondernemers die bij aanhoudend gedoe gewoon hun bordje omdraaien naar Spar/AH-franchise, dan ben je marktaandeel kwijt zonder dat er één klant “bewust overstapt”. Groei is dan niet alleen een strategie, het is ook een vergunningen- en contractencircus waar je jaren zoet mee bent.

Ach dat verlies is 1 ding, maar als je in de haven ziet wat zo’n keten aan pallets en ritten weggooit door telkens ander plan en ompakken, dan snap je wel waar die miljoenen verdampen hoor, en de klant ziet alleen lege schappen en is pleite