Rusland zet Britse diplomaat uit na beschuldiging van spionage

Alsof het nieuws is. Diplomaten spelen al decennia verkleedpartijtje met een pasje en “tweede secretaris” op het visitekaartje, en iedereen weet het. Rusland roept spionage zonder bewijs, VK roept verontwaardiging zonder verrassing, over twee weken ligt er weer een tegenuitzetting klaar en gaat het circus door.

Dit is ook gewoon binnenlandse PR van de FSB: “subversief” is daar een elastiekje waar je alles onder schuift als je iemand weg wil hebben zonder gedoe met bewijs of rechtbank. Wat mensen vergeten: met zo’n uitzetting snij je meteen de diplomatieke kanalen dunner die je juist nodig hebt voor gevangenenruil, consulaire cases, de-escalatie, noem maar op. En dan straks weer huilie-huilie dat “het Westen geen dialoog wil”, terwijl Moskou zélf de werkvloer van die dialoog leegtrekt.

“Geen bewijs” is hier bijna het punt: spionage is het perfecte woord omdat je er nooit over hoeft te procederen, je hoeft alleen maar een sfeer van dreiging te maken en klaar. Paradoxaal genoeg doen wij precies hetzelfde spelletje mee door te doen alsof diplomatie iets anders is dan gereguleerde achterdocht met koffietjes en recepties. wat zegt dit over ons dat we veiligheid zijn gaan verwarren met het wegduwen van ogen en oren, terwijl je juist in vijandige tijden iemand nodig hebt die nog wél de taal spreekt aan de overkant?

Twee weken is ook gewoon een “netjes verpakt” signaal: we bepalen hier de spelregels en jullie mogen het thuis uitleggen. Echter als het VK (en wij in Europa) dan meteen automatisch terug gaat uitzetten, dan help je vooral Moskou om het contact nóg verder te verschralen terwijl je juist mensen nodig hebt die Russisch spreken en de boel kunnen duiden. Daarentegen: laat Londen dan wel hard inzetten op bescherming van journalisten, ngo’s en gewone burgers daar, want die hebben geen diplomatiek pasje als de FSB weer eens een verhaal nodig heeft.