British Steel waarschijnlijk voor het eerst sinds 1988 weer in overheidshanden

nationaliseren klinkt lekker stoer maar is meestal gewoon: verliezen socialiseren en daarna jaren doormodderen omdat elke beslissing door 12 commissies moet. Als je staal “strategisch” vindt, fix dan goedkope energie en duidelijke regels, anders is het gewoon de overheid die een failliete app overneemt en dan surprised is dat de uptime niet ineens beter wordt lol.

Nationaliseren is leuk voor de talkshows, maar even rekenen: 3000 banen is politiek veel lawaai, economisch is het een middelgrote fabriek die vooral kapotgaat op energieprijzen en CO2-regels. Als de staat straks de stroomrekening en de emissierechten mag aftikken, is het geen “redding” maar een subsidie met een vlag erop. En die Chinese eigenaar is ineens de boeman, maar die draaide ook gewoon op dezelfde onmogelijke rekensom.

Juridisch gezien is nationaliseren niet “we kopen het bedrijf”, maar: wie pakt de pensioentekorten, saneringskosten van het terrein en lopende contracten/claims mee, en tegen welke prijs. Als Jingye niet vrijwillig tekent kom je al snel bij onteigening/compulsory purchase en dan volgt jaren gedoe over waardering en staatssteunregels, terwijl de ovens gewoon elke dag geld verbranden. Politiek scoort het, maar de echte rekening zit ‘m in de liabilities die je er gratis bij krijgt.

3.000 man is voor Londen een cijfertje, maar voor zo’n streek is het gewoon een hele gemeenschap die omvalt als die ovens uit gaan. en ja, strategisch is niet alleen “staal voor tanks”, ook gewoon kunnen bouwen en repareren zonder dat je bij de eerstvolgende ruzie met china met lege handen staat.

Men vergeet gemakkelijk dat staal niet alleen “een fabriek” is, maar ook een hele keten van toeleveranciers, havens en vakmanschap die je niet even terugtovert als je de hoogovens eenmaal koud laat worden. Nationaliseren kan best als noodgreep, maar dan moet Starmer ook durven zeggen: dit wordt óf een tijdelijke brug naar modernisering (EAF, schroot, eigen energie), óf een open-einde werkverschaffing met een Union Jack erop. En dat gedoe over “de Chinezen” is vooral afleiding; de echte vraag is of Londen nog industrie wíl, of alleen diensten en mooie speeches.

nationaliseren is leuk tot je ontdekt dat je dan ook ineens de hele it zooi erft van british steel met windows server 2008 en een excel die “de oven” heet en dan mag de staat dus letterlijk legacy debuggen met belastinggeld lol